Casi todas las estrofas (salvo la última) fueron compuestas por San Juan de la Cruz en la cárcel de Toledo, entre diciembre de 1577 y agosto de 1578, cuando tenía 35 años. En efecto, "estando en la cárcel y comenzando a cantar aquella canción: Adonde te escondiste, Amado" le pareció que le había hablado Dios y le había dicho: "aquí estoy contigo. Yo te libraré de todo mal". Esto le consoló tanto que "le parecía que estaba en la gloria".
MIL GRACIAS DERRAMANDO,
PASO POR ESTOS SOTOS CON PRESURA
Y, YÉNDOLOS MIRANDO,
CON SOLO SU FIGURA
VESTIDOS LOS DEJO DE SU HERMOSURA,
VESTIDOS LOS DEJO DE SU HERMOSURA,
SU HERMOSURA.
PASTORES LOS QUE FUERDES,
ALLÁ POR LAS MAJADAS, AL OTERO
SI, POR VENTURA, VIERES
AQUEL QUE YO MAS QUIERO,
DECIDLE QUE ADOLEZCO, PENO Y MUERO.
DECIDLE QUE ADOLEZCO, PENO Y MUERO,
PENO Y MUERO.
¿A DONDE TE ESCONDISTE,
AMADO Y ME DEJASTE CON GEMIDO?
COMO EL CIERVO HUISTE,
HABIÉNDOME HERIDO,
SALÍ TRAS TI CLAMANDO Y ERAS IDO,
SALÍ TRAS TI CLAMANDO Y ERAS IDO,
ERAS IDO.
Y TODOS CUANTOS VAGAN,
DE TI ME VAN MIL GRACIAS REFIRIENDO
Y TODOS MAS ME LLAGAN
Y DEJANME MURIENDO
UN NO SE QUE, QUE QUEDAN BALBUCIENDO,
UN NO SE QUE, QUE QUEDAN BALBUCIENDO,
BALBUCIENDO.
¿ POR QUE PUES HAS LLAGADO
AQUESTE CORAZÓN NO LE SANASTE ?
Y PUES ME LE HAS ROBADO
¿POR QUE ASÍ LE DEJASTE?
Y NO TOMAS EL ROBO QUE ROBASTE
Y NO TOMAS EL ROBO QUE ROBASTE,
QUE ROBASTE.
DESCUBRE TU PRESENCIA
Y MÁTEME TU VISTA Y HERMOSURA,
MIRA QUE LA DOLENCIA
DE AMOR QUE NO SE CURA
SI NO CON LA PRESENCIA Y LA FIGURA,
SI NO CON LA PRESENCIA Y LA FIGURA,
LA FIGURA.